— Это ваши бабы, — мрачно сказал я. — Лиза работает на вас, и утверждала, что Копылов разрешил операцию.

— Бумагу с печатью видел? — скептически спросил Марсель. — И что значит на вас? На нас, если ты кое-что попутал. Нет, Серёг, стрелять нельзя. Он у нас тоже протеже Копылова и юный вундеркинд.

— И с кем будешь в соседние Галактики летать? — мрачно спросил я.

— Тю, — фыркнул Пушкарёв. — А то без тебя туда никто не полетит…

— Никто, — буркнул я. — Потому что только я один хочу реализовать этот проект, а наверху его отодвигают и откладывают в долгий ящик.

— Про бюрократию тебе тоже Голобко рассказала? — уточнил Темиргалиев.

— Она мне много чего рассказывала, — вздохнул я. — Но проверить это я не смог. Ни тебя, ни Давыдова на Кадмии не было, а остальных я не настолько хорошо знаю.

— Правильно, — внезапно похвалил меня Марсель. — Теперь давай-ка отойдём в сторонку, пошепчемся.

Мы вышли из-за флаера и, достав сигареты, закурили.

— Елизавета Семёновна Голобко, очень ценный кадр. Она целиком и полностью человек Копылова, а через него Бронницкого. Такая лояльность ей стоила некоторых репутационных потерь в научной среде, которая любит фрондировать. Поэтому ей позволительны некоторые… чудачества, назовём это так. — Марсель внимательно посмотрел на меня. — Но тебе лучше обходить её проекты десятой дорогой и не пускать в свои.

— Ничего, — проворчал я. — Вот как вернусь отсюда, таких пистонов ей вставлю, она сама меня будет обходить.

Марсель усмехнулся и погасил сигарету.

— Возвращаемся, а то боевые товарищи уже тревожатся.

Мы вернулись за флаер, где потихоньку приходила в себя Лена Приклонская.

— А вы со своими интригами на Земле уже закончили? — спросил я.

— Ещё две недели назад, — равнодушно проинформировал меня Марсель. — И ты бы про это знал, если бы читал газеты.

— Я читаю, — обиделся я.

— Но явно не глазами. Ибо как ты помнишь, главная газета нашей советской Родины, называется «Правда», потому что всегда пишет правду. Надо только уметь её читать.

С этими словами он протянул мне относительно свежий номер газеты. Воскресный большой, обзорный номер, в народе называемой «толстушкой». Я быстренько пробежался глазами по страницам и недоумённо посмотрел на Марселя. Он вздохнул, раскрыл на третьей странице и ткнул пальцем в небольшую заметку.

— И? — не понял я.

Коротенькая заметка поздравляла полковника (не уточнялось, каких войск) Валерия Александровича Копылова с избранием на должность Первого Секретаря Коммунистической Партии Внешних Миров и выражала сдержанную радость от избрания такого достойного человека на столь ответственный пост.

Я хмыкнул. Вот слона-то я и не приметил. Да теперь стало понятно, что во внутрипартийной борьбе победу одержала партия сторонников жёсткого противостояния с осколками Империи, всеми методами и любыми средствами. То есть наша партия.

— А где интервью? — ехидно спросил я.

— В следующем номере, — буркнул Марсель. — И вообще, давай о политике поговорим в более спокойной обстановке. Сейчас о делах наших скорбных. Какие у тебя планы на ближайшие сутки?

Я немного замялся, но потом нашёл ответ.

— Какие скажете, товарищ капитан.

— Правильный ответ. Ты нам и правда понадобишься, потому что мы четвёртый день торчим на этом проклятом острове, а до сих пор не поняли, как найти и вскрыть это чёртово хранилище.

— А я…

— А ты удачливый, зараза. Ладно, сейчас ждём нашего человека, думаем, что делать с этой подругой, а потом займёмся имперским хранилищем.

— Ничего со мной делать не надо, — прошипела Елена. — Сейчас подействует лекарства и допинг и я смогу сама идти…

Темиргалиев сердито посмотрел на неё.

— Девочка, никуда идти тебе уже не надо. Ты балласт, лишний груз.

— Сами вы лишний груз, — возмущённо прошипела она. — А что вы будете делать в имперском хранилище?

— Ничего, — спокойно ответил Темиргалиев. — Мы занимаемся разведкой, а также зачисткой острова, от тех сюрпризов, что здесь оставили имперцы. После того как мы убедимся, что всё безопасно, мы вызовем научную экспедицию. Возможно, даже из твоего института. И ты могла бы быть в ней, вот только вместо этого будешь на больничном.

Лицо Приклонской стало злым.

— Я пойду с вами, — упрямо сказала она. — И помогу вам вскрыть хранилище…

Марсель отмахнулся рукой, давая понять, что не будет спорить с дурной бабой, а подождёт, когда прибудет человек с большой земли, чтобы уже самостоятельно решить вопрос.

В ожидании мы с Варягом на всякий случай проверили оружие и снаряжение. Попытался уточнить у Темиргалиева, с кем мы вообще здесь воюем, и если это недобитые имперцы, то нельзя ли им как-то объяснить, что война закончилась, их предали, они в жопе и лучше им сдаться по-хорошему. Однако, Марсель лишь мрачно глянул на меня и недовольно процедил:

— Пойдёмте, глянете, с кем мы войну устроили.

И он повёл нас к трупу подстреленного мной противника, оставив Пушкарёва возиться с Майдой. Идти пришлось недолго, где-то минут десять, и всё это время Темиргалиев молчал и хмурился, не отвечая на мои вопросы. Наконец, он подвёл меня к валяющемуся телу в имперской униформе.

— Ну, — сказал я. — Вооружённые силы Ардат Тангорихкс. Форма узнаваемая, а знаки различия какие-то странные.

Всё так же ничего не говоря, Марсель вынул нож и ловко вскрыл грудную клетку убитого солдата.

— Мать честная! — воскликнул я поражённый.

Варяг ничего не сказал, только нахмурился.

Мяса было совсем немного, в основном в груди были провода и механизмы. Они искрили, остатками электроэнергии. Зрелище было в целом неприятным. Как будто кто-то вскрыл детскую электрическую игрушку. Такую, натуралистическую, которые иногда привозили из ГДР, только очень большую.

— Биороботы, — с отвращением бросил Темиргалиев. — Имперцы использовали таких пятьсот лет назад, но они оказались не слишком эффективны. Очень уж тупы и примитивны. Не получив быстрого результата, Империя, как обычно, отказалась от дальнейшего использования этих созданий, предпочтя натуральное мясо, которое они с избытком набирали как в метрополии, так и в колониях. Остатки своих роботов они поставили охранять старые хранилища, лаборатории и склады. Те, что законсервировали, всерьёз и надолго. Настолько, что просто тупо забыли их забрать, когда передавали нам планету по мирному договору.

— Или специально, — процедил Варяг.

Марсель только пожал плечами, как будто бы говоря, что сие разведке неведомо.

— Но мы ведь можем что-то сделать? — уточнил я. — Например, попросить помощи Революционных Вооружённых Сил Кубы, или наших…

— Попросить можем. И даже получим. Только проблема не в этом.

По словам Марселя Темиргалиева, самая главная неприятность заключалась не в забытых «солдатах» империи, а в том, что они не могли найти вход в хранилище, которое торчало одиноким столбом посреди острова, а значит, и вскрыть его, ну никак не удавалось.